國際貿(mào)易離不開合同，貿(mào)易糾紛絕大部分就是合同爭議。而合同爭議的起因中，條款的含糊不清、相互矛盾又占很大比例。所以，要減少和避免貿(mào)易糾紛，訂立清晰明確的合同是重要而有效的措施。   
     
    有這樣一個案例：我國順昌外貿(mào)公司向芬蘭福利斯特林業(yè)公司發(fā)出購貨合同書，訂購一批原木。該購貨合同書的背面條款規(guī)定”雙方爭議交中國貿(mào)促會仲裁委仲裁“。福利斯特隨即發(fā)回一份銷售合同書，表示接受訂貨，但其背面條款規(guī)定爭議在英國仲裁。隨后雙方開始履行，不久發(fā)生爭議。順昌根據(jù)其購貨合同書的背面條款在中國提起仲裁，而福利斯特卻以銷售合同書的規(guī)定為由辯稱應(yīng)由英國仲裁，中國貿(mào)促會仲裁委無權(quán)受理。   
     

    這是合同條款爭議的典型案例。買賣雙方雖然表面上訂立了合同并且開始履行，但是各方設(shè)想的條款卻存在不同程度的差異，一旦出現(xiàn)糾紛，就以各自提出的條款進行抗辯。這種情況顯然與合同法的基本原則相背。我們知道，合同是當事人雙方的合意體現(xiàn)，合同條款要對雙方有約束力，前提是雙方都對該條款表示同意并接受。任何一方都無權(quán)將單方定制的條款強加于另一方。因此，如果雙方使用自制的合同書訂立合同兩份合同書的規(guī)定理應(yīng)完全一致，不能有絲毫出入。   

     
    但是，在國際貿(mào)易實踐中，貿(mào)易公司都習慣使用自制的格式合同書或合同確認書。這種合同書或確認書，除了正面留有空白供填寫具體交易條件外，都附有密密麻麻的背面條款，主要是關(guān)于免責事由、爭議解決等內(nèi)容。背面條款重復(fù)使用，通常不依每次具體交易而修改。制定背面條款的目的，無非是擴大自己的權(quán)利，免除自己的責任，增加對方的義務(wù)。所以，各家公司提出的合同書或確認書雖然表面上大同小異，其背面卻彼此沖突，互不相容。它們的大量使用，是國際貿(mào)易合同糾紛的主要原因之一。   
     
    面對格式合同爭議，需要解決的問題是：合同條款應(yīng)以哪一份合同書為準。對此。過去有兩種處理方法。一種是判定合同不成立，理由是雙方并未就合同條款達成一致意見，即沒有合意。這種方法雖然理論上沒有問題．但是如果僅僅因為一些無關(guān)緊要的細小差異就粗暴地拆散交易的雙方，實在不利于國際貿(mào)易的發(fā)展。另一種是美國的作法，稱為“后一槍”規(guī)則，就是看哪一方后發(fā)出格式合同書就以這一方的條款作為雙方合同的終條款。這種方法不破壞合同關(guān)系。但是對先發(fā)出格式合同的一方明顯不公平。所以，現(xiàn)在國際上通行的做法是排除法，通過比較兩份格式合同。找出其中實質(zhì)上相同的內(nèi)容，把它作為合同的終條款，而那些實在無法調(diào)和的部分就被刪除，不生效力。   
     
    不過，盡管排除法是通行的做法，當事人雙方只要愿意，還是可以自行約定其它處理方法的。比如，先發(fā)出格式合同的一方可以在格式條款之外加上一條：“任何條款如與本合同書有任何不符，均不生效力。“這樣一來合同的終規(guī)定就只能以這一方提出的條款為準了。真可謂“先下手為強”。值得注意的是這種排除對方差異條款的說明必須寫在合同書的正面，不能作為背面條款印在背面，不然的話。很可能會被排除法排除掉，失去意義。 


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