英美法以判例法著稱,但是它們的破產(chǎn)法長期以來是以成文法為基礎(chǔ)的。當(dāng)然,在某些具體的制度中,通過法院判例建立的普通法規(guī)則也起著重要作用。英國在制定成文法的破產(chǎn)法以前,普通法的債務(wù)清理制度沒有管理破產(chǎn)財(cái)產(chǎn)和集體清償?shù)某绦?,法律任憑債權(quán)人扣押債務(wù)人的財(cái)產(chǎn),甚至拘禁債務(wù)人。本文為您簡單介紹一下英國破產(chǎn)程序。
一、自愿安排程序(Company Voluntary Arrangements)
所謂自愿安排,是一個(gè)非正式程序,指允許公司同意部分履行債務(wù)的債務(wù)重組協(xié)議或者一個(gè)有關(guān)安排公司事務(wù)的計(jì)劃,相當(dāng)于美國的第11章破產(chǎn)重整的規(guī)定。其核心目的在于為公司找到有效解決財(cái)務(wù)困難的途徑,從而避免清算,獲得重整的機(jī)會。根據(jù)規(guī)定,債務(wù)公司在有資格的破產(chǎn)執(zhí)業(yè)人的監(jiān)督下,可以尋求與債權(quán)人達(dá)成和解。一個(gè)關(guān)于公司自愿安排的建議一旦得到必要多數(shù)(75%)債權(quán)人和成員的同意,將直接對其余少數(shù)產(chǎn)生約束。
公司自愿安排程序中,當(dāng)企業(yè)破產(chǎn)時(shí),若有擔(dān)保債權(quán)人(通常是銀行)強(qiáng)制執(zhí)行破產(chǎn)企業(yè)提供的擔(dān)保時(shí),該企業(yè)進(jìn)入接管程序,若有擔(dān)保債權(quán)人不強(qiáng)制執(zhí)行破產(chǎn)企業(yè)提供的擔(dān)?;蛟敢饫^續(xù)提供資金支持,此時(shí)企業(yè)的董事會可以提議啟動自愿安排程序,一旦得到必要多數(shù)(75%)債權(quán)人的同意,該提議將成功啟動。
評析:有擔(dān)保債權(quán)人不強(qiáng)制執(zhí)行破產(chǎn)企業(yè)提供的擔(dān)保或愿意繼續(xù)提供資金表明其對破產(chǎn)企業(yè)的繼續(xù)經(jīng)營有信心,破產(chǎn)企業(yè)的自愿安排程序成功啟動后,也可能中途“夭折”。例如,有擔(dān)保債權(quán)人要求取回債權(quán)等。但是,類似于美國的第11章破產(chǎn)重整,只有在自愿安排程序下,債權(quán)人才有可能獲得比清算程序更多的債權(quán)金額,在此情況下,我國企業(yè)需要關(guān)注的則是完備登記債權(quán),對董事會提議的相關(guān)債務(wù)安排方案仔細(xì)審核,確保自身的權(quán)益。
二、申請管理令程序(Administration)
所謂管理令,規(guī)定法院如果確信債務(wù)公司已經(jīng)或?qū)⒁Y不抵債,則可以裁定由有資格的破產(chǎn)執(zhí)業(yè)人對該公司進(jìn)行管理。該法令于1986年破產(chǎn)法中創(chuàng)立,管理令程序的實(shí)質(zhì)是管理人(有資格的破產(chǎn)執(zhí)業(yè)人)應(yīng)為無擔(dān)保權(quán)益的債權(quán)人和公司本身的利益經(jīng)營公司,同時(shí)采取措施使公司改善經(jīng)營,并按與債權(quán)人達(dá)成的協(xié)議清償債務(wù),以使公司恢復(fù)支付能力而得以生存。從作用上看,管理令程序允許一個(gè)陷入困境但有復(fù)蘇希望的公司采取有別于清算的拯救程序,該程序與重整制度有一定的類似。
評析:破產(chǎn)管理令中破產(chǎn)管理人不關(guān)心債權(quán)人的受償性,因?yàn)楣芾砹钪皇且粋€(gè)過程,一旦破產(chǎn)管理人完成使命,破產(chǎn)公司將會進(jìn)入清算程序或者恢復(fù)正常,即破產(chǎn)管理人不處理普通債權(quán)人提供的債權(quán)登記,但是在此情況下我國企業(yè)作為債權(quán)人也應(yīng)當(dāng)及時(shí)提交債權(quán)登記文件,從而確保普通債權(quán)人獲得任何重要會議的通知。
三、接管程序(Administration Receivership)
接管,是指任命接管人以執(zhí)行債務(wù)人公司提供的擔(dān)保。對接管人的任命可以由法院做出,也可以由債權(quán)人根據(jù)設(shè)立擔(dān)保的法律文件的授權(quán)做出。但是在實(shí)踐中,接管人的任命可以否決對公司進(jìn)行挽救的管理令程序的適用,出現(xiàn)了只顧及債權(quán)人自身的利益但卻不考慮適用管理令程序有助于公司的繼續(xù)存在和發(fā)展的現(xiàn)象,鑒于此,《2002 年企業(yè)法》對這一程序進(jìn)行了改革,規(guī)定了接管人無權(quán)否決公司的管理方案。
評析:接管程序中,破產(chǎn)接管人只關(guān)心優(yōu)先債權(quán)人(通常是破產(chǎn)公司員工的報(bào)酬)和有擔(dān)保債權(quán)人(通常是銀行)的利益,而普通無擔(dān)保債務(wù)人的利益很難得到保障。
四、清算(Liquidation)
1986年破產(chǎn)法規(guī)定了強(qiáng)制清算和自愿清算。根據(jù)第124條的規(guī)定,公司、董事、債權(quán)人、清算人、臨時(shí)管理人、司法行政官法庭的書記官(特別法還規(guī)定了英格蘭銀行、總檢察長、金融服務(wù)局)這6類主體可以向法院申請強(qiáng)制清算某一債務(wù)人公司。此外,公司可以通過股東特別決議自愿清算。無論何種清算都應(yīng)有被任命的清算人,清算人的職權(quán)和職責(zé),部分規(guī)定于1986年破產(chǎn)法和破產(chǎn)規(guī)則中,部分來源于判例。清算人須為有資格的破產(chǎn)執(zhí)業(yè)人,并且以公司的名義而不是以自己的名義從事破產(chǎn)事務(wù)。該程序類似于美國第7章破產(chǎn)清算程序。
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